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 Alma
Solís
Capital Financiero
Panamá siempre ha tenido una banca fuerte, pero en los últimos
meses, el sistema bancario ha demostrado ser aún más
atractivo y movido.
Las carteras de los bancos han crecido alrededor de un 14%,
los créditos locales alcanzan la suma de $18.104 millones,
a julio de este año, el Producto Interno Bruto (PIB) del país
creció un 9,6% en el primer semestre, con este panorama
económico no es difícil creer que a la plaza bancaria estén
llegando cada día más jugadores nuevos.
Esta situación aunada la entrada de nuevos competidores, así
como a la compra de bancos y la fusión de otros ha
provocado un reacomodo entre los líderes del sector.
A partir del primero de octubre, Banco General (BG) pasa a
liderar casi la totalidad de las carteras de préstamos
locales. Este banco no sube muchos peldaños puesto que ya
estaba posicionado entre los principales. Con su fusión con
Banco Continental otro de los principales jugadores del
mercado, lo que logra es alejarse más de algunos de sus
competidores.
La fusión fue creada precisamente para competir, con el inglés
HSBC, que al comprar el local Banistmo, también se
convierte en otro “superbanco”. Entre ambos controlan el
45% de la cartera de préstamos locales.
El panorama pinta una agresiva competencia en el mercado, los
dos grandes buscaran posesionarse más, los nuevos ganar
terreno y los chicos y medianos aprovechar los nichos.
¿Qué traerá esta
competencia?
De acuerdo con Raúl Alemán, gerente de BG, tasas
competitivas, nuevos productos, más servicios y mejor
atención. Para el banquero precisamente en estos dos últimos
puntos estarán la clave de los resultados de los próximos
meses.
Algo en lo que Joseph Salterio, gerente de HSBC Panamá, está
de acuerdo. “La clave será el servicio que den los
bancos, quien ofrezca mejores servicio ese va a crecer más”
precisó.
En cuanto a las estrategias, Alemán manifestó que por el
momento están enfocados en continuar manteniendo el mercado
ganado hasta el momento, así como consolidar y optimizar la
fusión tanto en Panamá como fuera del país. ¿Más
agresivos? “No sé que más agresivos podemos demostrar
ser que con la fusión”, agregó.
Ahora cuentan con 60 sucursales, 180 cajeros, banca electrónica
y una gran plataforma.
En cuanto a la competencia, enfatizó que se han mantenido en
el mercado por 52 años, 32 de estos han visto entrar y
salir bancos. “Estamos acostumbrados a competir con
entidades como Citigroup, HSBC y Scotiabank y lo hemos hecho
muy bien”.
El banquero señaló que la competencia lo que trae es
mejores cosas para los clientes, porque les exige más a las
instituciones, tanto en servicios, ofertas, productos y
calidad de sus colaboradores.
“Nuestro trabajo es que los clientes escojan nuestra opción
y para eso trabajamos duro”, enfatizó Alemán.
Aclaró que esperan seguir creciendo, pero con prudencia. Los
mercados han crecido de forma rápida por lo que el banco ha
tomado sus precauciones, como topes en sus financiamientos.
Un ejemplo es que solo financian hasta $1.300 el metro
cuadrado en el crédito hipotecario, cifra que consideran
razonable y se basa en los topes máximos tradicionales.
Considera que este tope no restringe el financiamiento, es
para asegurarse que el comprador ponga una buena parte y
evitar especulaciones.
HSBC no se quedará atrás
El HSBC, luego de comprar Banistmo tampoco estará dispuesto
a perder terreno. Salterio espera seguir creciendo con el
mismo ritmo que llevan sus carteras, además espera poner
especial énfasis al financiamiento residencial, señaló
que una muestra de ello es que para la feria de la
construcción Capac Expo Habitat, organizada por la Cámara
Panameña de la Construcción, HSBC tenía 45 funcionarios
otorgando préstamos de forma inmediata, lo que para él es
solo una muestra de lo que se podrá esperar del banco.
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