Cada gota cuenta

Evitar que los recursos y materias primas de una empresa se conviertan en agentes contaminantes no es sólo una cuestión de amor a la naturaleza, representa para ellas ahorros económicos y mejoras en la imagen corporativa que hacen que cada esfuerzo valga la pena 

Zoraida Chong zchong@prensa.com
Publicado en el suplemento Martes Financiero

Por ser un país en vías de desarrollo, Panamá no está comprometido por el Protocolo de Kyoto a reducir la emisión de gases de efecto invernadero que produzcan sus industrias, sin embargo, el país no se ha quedado rezagado en los esfuerzos por llevar a cabo un desarrollo más limpio.

Las empresas trasnacionales o locales que se preocupan por causar el menor impacto posible en el ambiente, consideran que la principal motivación es el compromiso con sus clientes, con las poblaciones en las que se encuentran instaladas y una vocación conservacionista, pero reconocen que los beneficios van más allá de la imagen corporativa. Cuidar el ambiente se traduce en mayor eficiencia en el uso de los recursos, y por tanto, en ahorro económico e incluso entradas extras no relacionadas con la venta de sus productos.

En el caso de las compañías que pertenecen a grupos mundiales como Unión Fenosa o Cervecería Nacional, las líneas estratégicas vienen dadas por los corporativos, que usualmente están localizados en países desarrollados que tienen que responder a mayores compromisos ambientales, pero que han encontrado un beneficio importante en aplicar sus estándares a todas las subsidiarias.

Máxima rentabilidad

Cuando Unión Fenosa adquirió Edemet- Edechi a finales de la década de 1990, se encontró con la necesidad de repotencializar sus centrales de generación eléctrica.

Con una visión a largo plazo, determinada por el hecho de ser una empresa global con operaciones en varios de los países que están obligados a cumplir con el Protocolo de Kyoto, decidió considerar la aplicación de Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL), es decir tecnologías capaces de reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

Adicionalmente, ante la necesidad de construir una nueva central eléctrica y tomando en cuenta las ventajas hidrológicas del país, optó por una planta hídrica, que constituye en sí misma un Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).

Así, la hidroeléctrica Los Algarrobos se convirtió en el primer proyecto de energía renovable registrado por Panamá y España ante la junta técnica de MDL del Convenio Marco de Naciones Unidas para el Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés).

La gran ventaja que para la empresa representa este proyecto, así como las mejoras en las centrales de Dolega y Macho de Monte, es que entre todas reducen más de 60 mil toneladas de CO2 al ambiente (Ver tabla: Reducción de emisiones de CO2 de Unión Fenosa) y esto en el mercado de bonos de carbono equivale a cientos de miles de dólares.

Alejandro Chen, jefe del departamento de Medio Ambiente de la empresa, afirma que aunque Los Algarrobos todavía está en construcción, la filial de Panamá con siguió un contrato de venta por siete dólares por cada certificado  de reducción de emisiones (CER, por sus siglas en inglés) que se produzcan.

En el caso de Macho de Monte y Dolega, por ser generadoras que ya están funcionando y cuyos CER están prácticamente garantizados, Unión Fenosa Edemet- Edechi espera obtener entre 10 y 15 dólares por cada CER. En la actualidad ambas generadoras se encuentran en la etapa final de monitoreo, tras la cual recibirán sus certificados.

Además de los evidentes beneficios que producen los MDL, la empresa en Panamá también se ha volcado a aplicar medidas de eficiencia energética.

“Aunque parezca contradictorio, porque somos una empresa de distribución, se trata de promover el uso racional de la energía, porque así tenemos también para distribuir a otros clientes”, explica Alejandro Chen. Por otro lado, asegura que Unión Fenosa Panamá tiene intención de ampliar la difusión de su programa de eficiencia energética en las empresas, así como lo ha hecho con el de la casa eficiente.

El reto del ahorro

En la entrada principal de la planta de Cervecería Nacional (CN) se aprecian basureros de distintos colores destinados al reciclaje, pero tras los muros del lugar se guardan recetas de ahorro que tienen un impacto mucho más significativo, tanto en la protección del medio ambiente como en la rentabilidad.

Las políticas del grupo Sabmiller, propietario de la otrora empresa panameña, incluyen la estandarización de procesos de calidad y de sostenibilidad en las subsidiarias de todo el mundo. Curiosamente, el vicepresidente de Asuntos Corporativos de la empresa Alejandro F. de Souza asegura que cuando Sabmiller tomó las riendas del negocio panameño se encontró con un equipo que ya estaba interesado y desarrollando procesos de producción amigables con el ambiente.

La principal ventaja ambiental que ha resultado de la adquisición por una empresa global, es que no se han escatimado fondos para lograr los objetivos.El equipo local se ha concentrado en hacer más eficiente el consumo de energía y de agua, consiguiendo ahorros que superan los 32 millones de dólares desde 2001.

Entre las tecnologías aplicadas se encuentra un sistema de recuperación del vapor de ebullición, que ha sido el primero en implementarse en una planta cervecera en la región.“Además del ahorro energético, ayudó a mitigar el problema de emisiones molestas al medio ambiente. Por ejemplo, cuando usted pasa por aquí ya no se siente el olor a malta característico de todas las cerveceras”, afirma Carlos Dacosta, director de Ingeniería y Mantenimiento de CN.

Así mismo, existen otros resultados menos visibles pero igualmente significativos.

“Hace cuatro años se hizo el análisis para una planta de tratamiento de aguas. De haber continuado con altos niveles de consumo, hubiéramos tenido que invertir en una planta dos veces más costosa que la actual”, explica Dacosta.
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